Las salsas son un componente esencial en la cocina de todo el mundo. Se utilizan para multitud de posibilidades, desde agregar sabor y textura, hasta aumentar la complejidad de los platos. Sus tipologías van desde las más simples hasta las más elaboradas, opciones para todos los gustos. Pero, ¿qué son las salsas exactamente? ¿Cuál es el abanico de posibilidades que tienes a tu alcance? En este artículo, te presentamos el papel que tienen las salsas en la gastronomía a nivel mundial y todo lo que necesitas saber sobre el tema para disfrutar de ellas al máximo.
¿Qué son las salsas?
Para empezar tenemos que saber de dónde proviene la palabra salsa. Este término viene del latín "salsus" y significa “salado”. Fue adoptada por el idioma español como “salsa” e inicialmente para aludir a una mezcla formada por sal y otros condimentos que se utilizaban para dar sabor a la comida. El significado de esta palabra se fue ampliando para referirse a distintas variedades de mezclas líquidas y semilíquidas como vinagretas, aliños o aderezos. Por ello, actualmente se refieren a gran número de preparaciones que aportan sabor y textura a los platos.
Las salsas son una parte importante de una receta porque hacen que la comida sea apetitosa y también pueden utilizarse como aderezo de ciertos alimentos. El cielo no es apenas el límite, a lo que a la variedad de salsas que existen se refiere. Existen infinidad de tipos de salsas y formas de prepararlas.
Por lo general, las salsas son líquidos o semisólidos utilizados para realzar el sabor o la textura de un plato. Pueden servirse encima de un alimento (por ejemplo, ketchup en una hamburguesa), utilizarse en la preparación de otros ingredientes (por ejemplo, hilvanar con mantequilla) o ambas cosas.
¿Tipos de salsas y cómo se consumen?
Las salsas se utilizan principalmente para alimentos salados y, a veces, incluso para platos dulces, aunque las salsas dulces tienden a ser más conocidas como jarabes o coberturas que como salsas propiamente dichas.
Parecen simples pero es un elemento un poco amplio y por ello espinoso de la gastronomía. Es bueno que estés a punto de aprender sobre las salsas.
Las salsas son una forma estupenda de añadir sabor y complejidad a la comida, y pueden utilizarse como medios de cocción, adobos o incluso como simples salsas. Hay tantos tipos de salsas que es difícil no encontrar una que te guste. He aquí una lista de algunas categorías comunes:
- Básicas: son salsa más simples y base para otras preparaciones. Algunas de las más conocidas son la de tomate, bechamel o la velouté.
- Frías: perfectas para ensaladas, platos de carne fríos o para dips de verduras u otros alimentos. En esta categoría se incluyen la tártara, yogur, mostaza y miel, entre otras.
- Calientes: En este caso se utilizan para acompañar y aportar sabor en platos calientes como carnes, pescados o aves. Algunos tipos son la de champiñones, queso azul o roquefort, pimienta o vino tinto.
- Picantes: Estas se caracterizan esencialmente por su sabor picante y se utilizan para darle sabor y complejidad a los platos. Incluyen la salsa tabasco, la salsa de chile y la salsa de ají.
- Salsas dulces: En este grupo puedes encontrar más categorizaciones dentro pero su objetivo es dar sabor y dulzor a los postres, panqueques y otros platos. Pueden ser la salsa de caramelo, de chocolate, de frutas…
- Salsas étnicas: son aquellas que se utilizan en la cocina de diferentes países y regiones, y pueden incluir ingredientes como el curry, el cilantro, el jengibre, el coco y otros. Algunos ejemplos son la de soja, hoisin, de tamarindo y la de curry.
También se pueden diferenciar las salsas en función del punto del cocinado en el que se añaden a la receta. Algunas de las clasificaciones de este grupo pueden ser las siguientes:
- Marinado: Líquido utilizado para remojar los alimentos antes de cocinarlos; añade sabor al permitir que los alimentos absorban los sabores del líquido (como el vino). Algunas marinadas también contienen ácidos como el vinagre o el zumo de limón que ayudan a ablandar la carne.
- Medio de cocción: Se utilizan como ingrediente que se añade durante el proceso de cocción; ayuda a la transferencia de calor a través de los alimentos que se están cocinando al atrapar el vapor dentro de la olla/sartén con la que se añadió.
- Condimento: La salsa se utiliza directamente a la hora de la comida que generalmente acompaña a otros alimentos en el plato o cuenco, no sólo para mejorar su aspecto sino también para complementar el sabor de cada uno de ellos una vez que se mezclan.
Las salsas son una parte importante de muchas recetas en todo el mundo y tienen millones de posibilidades. Pueden utilizarse para dar sabor a un plato, para marinar y para cocinar, y pueden añadir tanto sabor como textura. Las salsas pueden ser saladas o dulces, pueden ser aromáticas, picantes o contener trozos de alimentos sólidos, pero una cosa es segura: ¡las salsas son fáciles de hacer en casa!
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